Le sommeil des femmes : pourquoi elles ont besoin de dormir plus

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Facteurs influençant le sommeil des femmes

La durée idéale du sommeil varie d’une personne à l’autre : certaines se sentent reposées après 6 heures, tandis que d’autres auraient besoin d’au moins 9 heures. Une chose est sûre : les femmes ont généralement besoin de plus de sommeil que les hommes. Selon une étude menée par l’équipe du Dr Diane Boivin de l’Université McGill et de l’Institut universitaire en santé mentale Douglas au Canada, c’est l’horloge biologique qui régule le sommeil. Chez les femmes, cette horloge serait réglée sur un fuseau horaire plus à l’est. Ainsi, avec des horaires de sommeil comparables, on observe que les horloges biologiques des femmes les font s’endormir et se réveiller plus tôt que celles des hommes.

Le cycle menstruel et la contraception

D’autre part, le cycle menstruel et l’utilisation de contraceptifs sont connus pour pouvoir influer sur le sommeil, le rythme biologique et la température corporelle. En effet, selon une étude américaine, 23 % des femmes dorment mal pendant la semaine précédant leurs règles. De plus, pendant ce cycle, plus de 30 % des femmes interrogées en souffrent également. L’augmentation de la température corporelle et les maux de ventre peuvent ainsi perturber le sommeil. Ces facteurs rendent les femmes plus susceptibles de développer des troubles du sommeil, tels que l’insomnie.

  • 23% des femmes dorment mal pendant la semaine précédant leurs règles.
  • Plus de 30% des femmes souffrent d’un sommeil perturbé pendant le cycle menstruel.

L’impact du stress sur le sommeil

Selon une étude réalisée par l’Université Duke en Caroline du Nord et publiée dans les femmes qui subissent un niveau élevé de stress auraient besoin de plus de sommeil que les hommes. Le cortex, responsable des fonctions cognitives telles que la pensée, la mémoire et le langage, passe en mode récupération pendant le sommeil profond. Les femmes privées d’un sommeil réparateur suffisant seraient alors plus sujettes à la dépression ou aux troubles anxieux. Une autre étude menée par l’Université Loughborough en Angleterre révèle que les femmes auraient besoin de 20 minutes de sommeil supplémentaires par rapport aux hommes pour mieux récupérer de leur journée. La raison serait que les femmes sont souvent multitâches, ce qui exige davantage de leur cerveau.

  • Le cortex se repose et récupère durant le sommeil profond.
  • Les femmes ont besoin de 20 minutes supplémentaires par rapport aux hommes pour récupérer de leur journée avec davantage de stress.

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Le sommeil des femmes selon leur lieu de résidence

D’après une étude menée dans 47 pays différents sur 941 000 personnes, les femmes indonésiennes seraient celles qui dorment le plus comparativement aux hommes, avec une moyenne de 34,5 minutes supplémentaires passées au lit. Les Finlandaises, les Néerlandaises et les Françaises font également partie des gros dormeurs des pays étudiés, avec une moyenne de 7 heures et 26 minutes de sommeil contre 7 heures et 12 minutes pour les hommes. En France, un tiers des personnes interrogées déclarent souffrir de troubles du sommeil, dont 15 % se plaignent d’insomnie.

Perturbations du sommeil chez les femmes enceintes

Déjà sujettes à l’insomnie pendant la grossesse, la situation ne s’améliore pas forcément après l’accouchement : selon une étude de l’Université de Warwick, les mères perdent en moyenne 40 minutes de sommeil par nuit durant l’année qui suit la naissance de leur enfant. Durant les trois premiers mois, cette perte peut même atteindre une heure de sommeil par nuit. Les années passent, mais les femmes restent privées d’un sommeil satisfaisant – aussi bien en termes de qualité que de quantité – quatre à six ans après la naissance de leur premier enfant, avec une perte de 25 minutes par nuit en moyenne.

  • 40 minutes en moins de sommeil pour les jeunes mamans.
  • Une diminution d’une heure de sommeil par nuit pendant les trois premiers mois après la naissance.

Risques pour les femmes en cas de manque de sommeil

De précédentes études ont montré que le manque de sommeil est lié à un risque accru de maladies cardiaques, de problèmes psychologiques ou encore d’accident vasculaire cérébral, et qu’il peut générer un état inflammatoire au sein de l’organisme. Les femmes sont donc particulièrement exposées à ces complications lorsqu’elles ne dorment pas suffisamment. En conclusion, il est essentiel pour les femmes de veiller à bénéficier d’un sommeil réparateur et adapté à leurs besoins, afin de prévenir les éventuels troubles et problèmes de santé qui peuvent en découler.

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